Hoeveel steden in Portugal kun jij zo opnoemen? De meeste mensen blijven steken bij Lissabon, Porto en Faro. Best jammer, want Portugal heeft nog meer mooie steden die óók nog eens prima te bereiken zijn vanaf deze vliegvelden. Maar de bonus van deze ‘onbekendheid’ is wel: je struikelt er niet over de toeristen. Ideaal voor een stedentrip! Of, als je wat meer tijd hebt, een fly-drive of treinreis van noord (Braga) naar Zuid (Faro) of andersom. Zo pak je alle mooie Portugese steden in één reis mee! Dus heb je zin in zon, port en muzikale avonden vol fadoklanken? Ontdek welke verrassend mooie steden Portugal te bieden heeft.
1. Porto
We beginnen met de (van dit lijstje) waarschijnlijk meest bekende stad: Porto! En zeg je Porto, dan zeg je heerlijke rode portwijn en kleurrijke gebouwen. Maar je vindt er ook indrukwekkende stalen bruggen, toffe street art en zalig eten. Porto ligt aan de Atlantische Oceaan en dus is het een ideale stad voor wie van vis houdt. Je ziet hier met name veel sardientjes die in de mooiste blikjes worden uitgestald. Typische specialiteiten zijn een bifana (broodje met pittig varkensvlees), franceshina (sandwich in saus) en voor de durfallen is er tripas (maagwand). Porto heeft een eigen vliegveld en dus zit je binnen no time vanaf vliegveld Weeze op een terrasje in het centrum van Porto! Laat die stedentrip maar beginnen!
Porto wordt overigens ook gezien als de perfecte start of afsluiting van een (rond)reis door Portugal. Heb je niet veel tijd, maar wil je toch even het ‘groen’ in? Ontdek dan de prachtige Douro vallei. Vanuit Porto ben je daar binnen twee uur. De vallei staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst dus dat wordt gegarandeerd een mooie roadtrip.
2. Nova de Gaia
Port kun je natuurlijk volop drinken in Porto, maar voor een bezoekje aan de porthuizen moet je toch echt in Vila Nova de Gaia zijn! Vila Nova de Gaia (in de volksmond Gaia genoemd), ligt aan de ‘overkant’ van Porto. Hier vind je de écht bekende porthuizen zoals Sandeman, Taylor’s, Graham’s en Kopke. Gaia is enorm in opkomst. Er zijn in de afgelopen jaren een hoop (chique) hotels bijgekomen en er is flink geïnvesteerd in openbaar vervoer. In 2026 wordt er een nieuwe brug geopend waardoor er een nieuwe metrolijn tussen Porto en Gaia kan worden aangelegd. Zo ben je nóg vlotter vanuit Porto aan ‘de overkant’.
Een echte ‘to do’ in Gaia is het WOW-district. Hier is in ongebruikte, vervallen portpakhuizen en fabriekshallen een ode aan Portugal gecreëerd. Er heerst daar een heerlijke vibe én het is leerzaam. Je ontdekt er namelijk alles over de rijke cultuur, de geschiedenis en lokale producten zoals kurk, wijn en natuurlijk port. Er zijn proeverijen en overal worden je zintuigen geprikkeld. Langs de rivier vind je toeristenwinkeltjes die de typische blauw-witte tegels, producten van kurk en kleurrijk aardewerk verkopen. Er zijn ook mogelijkheden om een boottocht te maken. Helemaal leuk is een boottocht in een rabelo, dat zijn traditionele Portugese boten die vroeger werden gebruikt om goederen over de rivier te vervoeren.
3. Coimbra
Ook goed te bereiken vanaf Porto is de stad Coimbra. Ooit was Coimbra de hoofdstad van Portugal, maar tegenwoordig is het een gezellige universiteitsstad, één van de oudste universiteitssteden van Europa zelfs! De stad ligt aan de rivier de Rio Mondego en bestaat uit twee ‘delen’: de Baixa en de Alta. De Baixa, de ‘benedenstad’, was het deel van de stad waar handel werd gedreven en waar de vakmannen werkten. Dit was ook het deel waar de arbeiders woonden. Tegenwoordig is het een levendig gebied met onder andere de Rua Ferreira Borges, een gezellige winkelstraat met prachtige gebouwen. In de ‘bovenstad’ Alta woonde vroeger het rijke deel van de bevolking: de welgestelden, aristocraten en geestelijken. Op de top ligt de universiteit en dus zie je hier nu veel jongeren lopen. Goed om te weten: bijna geen enkele straat in het stadscentrum is vlak. Je zult je kuitspieren dus zeker gaan voelen als je een dagje door de stad slentert.
Vanaf Porto is het ongeveer een uur rijden naar Coimbra, maar de trein pakken is ook een hele goede optie. Het grootste gedeelte van de binnenstad is autovrij.
4. Braga
En tot slot is ook Braga een geweldige optie als je op Porto vliegt. Deze eeuwenoude stad wordt niet voor niets het ‘Rome van Portugal’ genoemd: achter elke hoek wacht een kerk, een klooster of een sfeervol pleintje. Bestel de lokale visspecialiteit Bacalhau à Braga en klink met een glas verfrissende vinho verde op een onvergetelijke dag. Hier proef je niet alleen de keuken, maar ook de ziel van de regio.
En dan is er nog het absolute hoogtepunt, letterlijk én figuurlijk: Santuário Bom Jesus do Monte. Boven op een groene heuvel wacht dit iconische heiligdom, bereikbaar via een imposante zigzagtrap met 600 treden. Onderweg vertellen sierlijke fonteinen het verhaal van de vijf zintuigen. Geen zin om te klimmen? De kabelbaan brengt je ontspannen naar boven. Niet voor niets prijkt dit hele complex op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Met meer dan dertig kerken, mooie gebouwen en een sfeer die je meteen omarmt, voelt Braga als een openluchtmuseum waar je eindeloos wilt ronddwalen. Het is dan ook geen verrassing dat de stad door de World Travel Awards is uitgeroepen tot Europa’s belangrijkste opkomende bestemming van 2024. Dus wil je een early adopter zijn? Wacht dan niet te lang met een stedentrip naar Braga, voordat de massa deze Portugese stad ontdekt.
5. Faro
Maar ook in het zuiden van Portugal zijn er verrassende opties, zoals Faro! De meeste mensen kennen Faro als toegangspoort naar de Algarve. Op naar zon, zee en strand! Toch heeft de stad zelf ook genoeg om een paar dagen heerlijk te genieten tijdens een stedentrip. Faro is namelijk een bruisende, prachtige oude stad. De straatjes in het stadscentrum zijn smal en schaduwrijk, er zijn gezellige terrasjes onder sinaasappelbomen en natuurlijk vind je er veel leuke restaurantjes.
Ook qua temperatuur zit je hier al snel ‘veilig’. De temperatuur komt ’s winters meestal niet onder de 15°C en vanaf maart loopt het al lekker op. De meest geschikte maanden voor een stedentrip naar Faro zijn maart, april, mei, juni, september en oktober. In de zomermaanden kan het er bloedheet zijn, niet handig als je lekker wilt rondslenteren. Voor wie sowieso niet van slenteren houdt: er is een leuk hop-on-hop-off-treintje dat je langs de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals de Sé de Faro kathedraal, voert. Ook een handige optie als er (jonge) kinderen mee zijn!
6. Lagos
Vanuit Faro rijd je in een uurtje naar Lagos: een authentiek stadje met een ontspannen en hippie-achtige sfeer in het westen van de Algarve. Er zijn volop leuke winkeltjes en gezellige cafés. Hoewel het centrum niet groot is, zou je toch bijna verdwalen in alle kronkelstraatjes. Het is een echte ontdekkingstocht: achter elke bocht ligt weer een andere mooie binnenplaats met kleurrijke bloemen. Ook vind je er schitterende pleintjes met tegeltjes en mozaïeken. Aan het einde van de middag spelen hier en daar straatmuzikanten en dat brengt een gezellige vibe met zich mee. Bekijk het vanaf een terrasje terwijl je geniet van een wijntje met typische petiscos (hapjes), zoals bolinhos de bacalhau (kabeljauwkroketjes) en tremoços (lupinebonen). Liever luieren op een strandbedje? Lagos ligt, net als Faro, aan de kust en heeft prachtige stranden. Een stedentrip mét strand dus.
Vlieg naar deze steden in Portugal vanaf Airport Weeze
Niet elke stad uit dit lijstje heeft een vliegveld, maar gelukkig liggen ze allemaal dicht bij Faro of Porto. Huur een auto of pak de trein en dan ben je binnen no time in een van deze prachtige, onontdekte steden van Portugal. Of plak ze aan elkaar en maak een verrassende rondreis. Geen drukte en stress daar én geen stress op Airport Weeze! Het vliegveld is klein, overzichtelijk en goed bereikbaar, waardoor je ontspannen aan je Portugese stedentrip begint. Dus… welke stad ga jij verkennen?