Op vakantie naar de Balkan? Ontdek hier de mooiste plekken

Denk je aan een vakantie of stedentrip in Europa, dan komen steden als Barcelona, Rome of Parijs waarschijnlijk als eerste in je op. Maar wist je dat de Balkan misschien wel één van de meest verrassende regio’s van Europa is, en dus perfect voor een vakantie of stedentrip? Hier vind je ruige bergen, azuurblauwe zeeën en steden met veel historie. Kortom: genoeg te beleven! En het mooiste? Veel bestemmingen in de Balkan zijn verrassend betaalbaar én goed bereikbaar vanaf Airport Weeze.

Wat is de Balkan?

De Balkan is een regio in Zuidoost-Europa. De naam Balkan komt van het Balkan-gebergte in Bulgarije, dat dwars door het land loopt. In de loop van de tijd werd de naam niet alleen gebruikt voor het gebergte, maar voor de hele regio. Tegenwoordig bedoelen we met de Balkan een groep landen in Zuidoost-Europa die geografisch dicht bij elkaar liggen en veel historische en culturele invloeden delen.

Welke landen horen bij de Balkan?

Hoewel er soms discussie is over welke landen er precies bij horen, worden deze landen meestal tot de Balkan gerekend:

• Kroatië
• Montenegro
• Bulgarije
• Albanië
• Noord-Macedonië
• Servië
• Kosovo

Ook een deel van Turkije, Slovenië, Moldavië, Roemenië en Griekenland vallen onder de Balkan.

Vakantie naar de Balkan: hier moet je naartoe

Een vakantie naar de Balkan betekent volop variatie. Je kunt de ene dag door een eeuwenoude stad wandelen en de volgende dag zwemmen in een helderblauwe zee of wandelen in de bergen. Perfect voor een stedentrip of een rondreis.

Kroatië

Kroatië is één van de populairste bestemmingen in de Balkan. Het land staat bekend om zijn prachtige kustlijn, historische steden en helderblauwe zee. Je kunt bijvoorbeeld naar Dubrovnik vliegen. Deze stad wordt ook wel de ‘parel van de Adriatische Zee’ genoemd. De oude stadsmuren, smalle straatjes en het uitzicht over zee maken Dubrovnik een droom voor liefhebbers van geschiedenis en fotografie.

Ook Pula is de perfecte bestemming voor een stedentrip naar de Balkan. Deze stad ligt op het schiereiland Istrië en staat bekend om het indrukwekkende Romeinse amfitheater. Er hangt een ontspannen mediterrane sfeer en het historische stadscentrum is dankzij de smalle straatjes, charmante pleinen en indrukwekkende gebouwen echt een bezoekje waard. Strandliefhebbers kunnen hun hart ook ophalen in Pula, want er zijn meerdere, prachtige stranden langs de kust. Een van de populairste stranden is Verudela Beach. Je hebt vanaf je handdoek een prachtig uitzicht op het kristalheldere water. Zin in actie? Dan kun je een potje beachvolleybal spelen, een boottocht maken of een watersport beoefenen.

Een andere sfeervolle kuststad is Zadar. In het oude centrum wandel je langs Romeinse ruïnes, middeleeuwse kerken en gezellige pleinen waar het leven zich vooral buiten afspeelt. Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden is de Sea Organ: een kunstwerk in de kade dat muziek maakt door de golven van de zee. Combineer je stedentrip met een uitstapje naar Plitvice National Park. Vanuit Zadar rijd je er in ongeveer anderhalf tot twee uur naartoe.

De grootste stad van Kroatië ontdekken? Dan moet je in de hoofdstad Zagreb zijn. Zagreb heeft een charmant oud centrum met kleurrijke gebouwen, gezellige straatjes en veel terrasjes. Struin door de historische wijk Gornji Grad, bezoek de iconische Sint-Marcuskerk met het kleurrijke dak en neem een kijkje op de levendige Dolac-markt waar locals hun verse producten halen. Sluit je dag af op een terras in de straat Tkalčićeva, waar het ’s avonds bruist rond de cafés en restaurants. Kortom, een perfecte bestemming voor je vakantie naar de Balkan.

Albanië

Albanië is misschien wel de meest onderschatte bestemming van Europa. Tirana, de hoofdstad, is kleurrijk, levendig en verrassend modern. Op het centrale Skanderbegplein zie je indrukwekkende gebouwen uit verschillende tijdperken: van Ottomaanse moskeeën tot communistische architectuur. Loop ook even door de wijk Blloku, waar vroeger alleen de politieke elite mocht komen tijdens het communistische regime. Tegenwoordig is het juist de hipste buurt van de stad, vol koffiebars, restaurants en gezellige terrassen.

In het prachtige binnenland van Albanië kom je naast veel natuurschoon ook prachtige stadjes tegen, zoals de UNESCO Werelderfgoedsteden Berat en Gjirokaster.

Zin in zon, zee en strand? Rijd richting het zuiden en je komt terecht aan de Albanese Riviera, een kustlijn die steeds vaker wordt vergeleken met de Italiaanse Amalfikust of de Griekse eilanden. Heerlijk om een paar dagen te vertoeven tijdens je vakantie of stedentrip naar de Balkan!

Bosnië en Herzegovina

Nergens anders voel je zo sterk hoe oost en west samenkomen dan in de hoofdstad van Bosnië en Herzegovina: Sarajevo. In het centrum liggen moskeeën, katholieke kerken, orthodoxe kerken en synagogen letterlijk op loopafstand van elkaar. Dat maakt de stad niet alleen cultureel interessant, maar geeft ook een unieke sfeer die je nergens anders in Europa zo snel vindt.

Het hart van de stad is Baščaršija, de oude Ottomaanse bazaar. Hier wandel je door smalle straatjes vol kleine winkeltjes waar ambachtslieden nog steeds koperwerk maken, Turkse koffie serveren en traditionele souvenirs verkopen. De geur van vers gegrild vlees hangt in de lucht en op bijna elke hoek kun je ćevapi bestellen – het beroemdste gerecht van Bosnië.

Sarajevo heeft daarnaast een indrukwekkende geschiedenis. Op de plek waar aartshertog Franz Ferdinand in 1914 werd vermoord, begon uiteindelijk de Eerste Wereldoorlog. En nog recenter werd de stad wereldwijd bekend door het beleg van Sarajevo in de jaren ’90, een van de zwaarste periodes in de moderne Europese geschiedenis. In musea zoals het War Childhood Museum en het Tunnel Museum krijg je een indrukwekkend inkijkje in hoe de inwoners deze tijd hebben beleefd.

Een rondreis door de Balkan maken?

De Balkan is misschien wel de ideale regio voor een rondreis. Omdat veel landen relatief klein zijn, kun je eenvoudig meerdere bestemmingen combineren.

Bezoek bijvoorbeeld eerst de kuststeden Dubrovnik of Zadar in Kroatië. Vanaf daar rijd je langs de spectaculaire Adriatische kust naar Montenegro, waar de baai van Kotor met zijn steile bergen en middeleeuwse stadjes absoluut een stop waard is. Vervolgens steek je de grens over naar Albanië, waar je kleurrijke steden en prachtige stranden vindt langs de Albanese Riviera. Daarna kun je verder reizen naar Noord-Macedonië, met het indrukwekkende Ohrid-meer en de charmante stad Ohrid, voordat je je reis afsluit in Griekenland, bijvoorbeeld in Thessaloniki of op één van de zonnige eilanden.

Veel reizigers kiezen ervoor om een auto te huren, zodat ze onderweg kunnen stoppen waar ze zelf willen. Maar ook met de bus of trein kun je relatief makkelijk tussen de verschillende landen reizen.

The Balkan Trail: wandelen door de mooiste natuur van Europa

Voor avonturiers is er nog een bijzondere manier om de Balkan te ontdekken: The Balkan Trail. Een van de bekendste routes is de Peaks of the Balkans Trail, een meerdaagse wandeltocht door Albanië, Montenegro en Kosovo. Voor natuurliefhebbers en hikers is dit één van de mooiste wandelroutes van Europa. Je kunt bijvoorbeeld vliegen naar Tirana en vanaf daar verder reizen naar bergdorpen zoals Theth of Valbona om aan de tocht te beginnen.

Ontdek de Balkan vanaf Airport Weeze

De Balkan is een regio vol contrasten, indrukwekkende geschiedenis en prachtige natuur. Of je nu kiest voor een stedentrip naar de Balkan, een strandvakantie of een rondreis, er is zoveel te ontdekken!

Vanaf Airport Weeze vlieg je eenvoudig naar verschillende bestemmingen in de Balkan. Je parkeert dicht bij de terminal en er zijn geen lange wachtrijen bij de incheckbalie en de douane. Zo kom je alvast in de vakantiestemming!